Researchers with Franceville interdisciplinary Medical Research Centre (CIRMF, Centre Interdisciplinaire Medical de Recherches de Franceville) collect samples from a bat on November 25, 2020 inside a cave in the Zadie region in Gabon. - Working in remote recesses in the hearth of the Gabonese forest, scientists scour caves populated by bats, animals suspected of being at the origin of many epidemics transmitted to humans in recent years: the SARS in 2003, MERS in 2012, Ebola and now SARS-CoV-2 or novel coronavirus Covid-19. (Photo by STEEVE JORDAN / AFP)
Le virologue gabonais et par ailleurs chercheur au Centre interdisciplinaire de recherches médicales de Franceville, le Professeur Gaël Maganga et ses équipes font actuellement la une des journaux internationaux pour avoir mené des expéditions en plein cœur de la forêt équatoriale, dans l’extrême nord-est du Gabon, à la recherche de virus encore inconnus.
Selon ces chercheurs, les virus qu’ils chassent sont essentiellement présents chez les animaux sauvages vivant au cœur de la forêt. Tous ces virus qu’ils recherchent sont tous potentiellement mortels pour l’homme. Au cour de ce long périple destiné à atteindre les profondeurs de la forêt où ils travaillent sur une biodiversité animale importante, les scientifiques se doivent de se protéger avec des combinaisons complètes, comme dans les unités Covid des grands hôpitaux, car il suffirait d’un contact pour être infecté, nous expliquent nos confrères de Franceinfo.
« On est en pleine forêt tropicale humide (…). Dans cette zone, il y a une particularité, c’est qu’on a une biodiversité animale importante. Et qui dit biodiversité animale importante, dit très probablement biodiversité microbienne également importante« , explique le professeur Gaël Maganga.
Il est à indiquer que selon certaines sources, les chercheurs ont choisi d’étudier les chauves-souris, parce que ce petit mammifère est jusqu’à ce jour toujours suspecté d’être à l’origine de la plupart des épidémies de ces dernières années. Notamment le SRAS, l’Ebola, et même la Covid-19. Tout l’enjeu de cette expédition scientifique pour le pays est donc de découvrir de nouvelles maladies encore inconnues, et qui pourrait être transmissibles à l’homme, afin de se préparer.
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